La trompe auditive d’Eustache fermée au repos, ouverte pour de courtes périodes assure ventilation, drainage mais aussi protection des cavités de l’oreille moyenne. Les muscles péri-tubaires sont toujours l’objet de controverse à la fois anatomique et fonctionnelle.

Six extrémités céphaliques adultes formolées (12 hémi-têtes) ont été disséquées à l’aide du microscope opératoire Wild-Leitz. La dissection a été conduite de l’ostium pharyngien jusqu’au pro-tympanum. Dix patients adultes indemnes de pathologie tubo-tympanique ont bénéficié d’une imagerie par résonance magnétique. Au cours de cet examen, les muscles péri-tubaires ont été analysés au repos et au cours d’une déglutition (10cm³ d’eau) : muscles tenseur du voile du palais et élévateur du voile du palais, muscles salpingo-pharyngien et ptérygoïdien médial.

Le muscle élévateur du voile du palais est parallèle au compartiment inférieur de la lumière tubaire. Le muscle tenseur du voile du palais par ses fibres les plus médiales, insérées sur la portion latérale du cartilage tubaire est en contact avec le tissu graisseux latéral de la lumière tubaire. Le muscle salpingo-pharyngien s’insère au pourtour de l’ostium pharyngien et la berge médiale du cartilage tubaire avant de rejoindre le voile et la paroi pharyngée postérieure. Le muscle ptérygoïdien médial réalise une masse musculaire perpendiculaire et latérale au muscle tenseur du voile. Au cours d’une IRM dynamique, l’ensemble des muscles participe à l’ouverture transitoire du compartiment inférieur de la lumière tubaire par action directe et par translation de la lèvre cartilagineuse médiale.